Хортица, Запорожская сечь

Существует мнение, что название Хортица произошло от имени древнего божества восточных славян Хорса, олицетворявшего солнце. Некоторые исследователи выводят название острова от тюркско-половецкого слова «орта», что означает средний, находящийся посредине (в нашем случае — между двумя руслами Днепра). 

Флора Хортицы насчитывает более 1000 видов растений, 20 из которых эндермические (растения с ограниченным районом распространения) и несколько реликтов (растения, населявшие нашу планету за миллионы лет до появления на ней человека). На острове встречаются разнообразные природные зоны: разнотравно-ковыльные степи, дубовые и хвойные леса, луга, озера (Большая и Малая Домаха). В плавневом лесу на юге острова обитают свыше 30 видов зверей, 120 видов птиц, десять видов пресмыкающихся, пять видов земноводных. Самые многочисленные среди пернатых — водоплавающие (крыжни, чирки, лыски). Многие утки даже зимуют на плавневых озерах и на Старом Днепре, не замерзающем и в сильные морозы. Много на острове чаек, особенно серебристых, а также цапель. В 1979 году здесь зарегистрирована желтая цапля — гостья с юга. Из воспоминаний старожилов, записанных краеведами еще в прошлом веке, мы можем представить первозданный облик острова. Дубы, в тени которых летом прятались целые табуны лошадей, ковыли в рост человека, разнообразнейшая фауна — волки, лисицы, дикие лошади и степная антилопа-сайгак, козы, кабаны, бобры, выдры. В небе над Хортицей — огари, лебеди, журавли, дикие гуси, утки, бакланы, дрофы, куропатки, стрепеты... Рыбы же в протоках и озерах было столько, что «бабы брали рядна и запаски и налавливали столько, сколько не наловить теперь и неводом». Хортицу окружают многочисленные большие и малые острова и скалы, которые входят в заповедную территорию. Из северного края возвышаются Три Столба, которые состоят из трех скал: Диван или Кресло Екатерины, Средний Столб и Наклонный. Проходы между ними называются Воротами. 
Остров хранит в себе множество легенд, тайн, мифов, что делает его мистическим местом для многих украинцев и не только. Самые яркие страницы истории Хортицы связаны с запорожским казачеством (в XVI веке здесь была основана Запорожская Сечь). Первое укрепление казаков построено на острове Малая Хортица Дмитрием Вишневецким. Он осуществлял походы на татарские города и охранял границы Польско-литовского государства. Пребывание казаков за днепровскими порогами способствовало заселению плодородных земель и развитию здесь хозяйственной деятельности. После разгрома Сечи царскими войсками 5 июня 1775 года Хортица как подарок Екатерины II досталась князю Потемкину. В 1789 году Потемкин передал остров казне, а через год во владение Хортицей вступили новые хозяева — немцы-меннониты. Колонисты варварски уничтожали вековые дубравы, липовые рощи, заросли диких груш. Торговля лесом была одной из самых прибыльных статей дохода. В декабре 1916 года немцы, жившие на Хортице, продали остров Александровской городской управе за 772 тысячи 350 рублей.

 

Хортицу часто посещали выдающиеся люди. На ее склонах есть тропа великого Кобзаря, побывавшего здесь в августе 1843 года. В 1878 году сюда приезжал композитор Н. В. Лысенко, в 1880-м — И. Е. Репин с юным Валентином Серовым. В 1891 году Хортицу посетил Максим Горький, несколько позже — Иван Бунин...

Но никогда древняя Хортица не знала такого паломничества, какое началось в 1927 году. Со всех концов страны съезжались сюда люди, чтобы стать свидетелями и участниками великого исторического события: прямо напротив северных скал острова начиналось строительство Днепрогэса... Начиналась новая история Хортицы... Все эти и последующие события найдут свое отражение в экспозициях строящегося на Хортице музейного комплекса. Долина Днепра ниже плотины Днепрогэс - единственный сохранившийся фрагмент всемирно известной системы порожистого течения этой реки. До резкого повышения уровня воды в связи со строительством Днепрогэса, русло Днепра на отрезке от Днепропетровска до Запорожья пересекали девять порогов, каждый из которых имел свое название: на севере, немного ниже Днепропетровска, располагался Старокодацкий порог, за ним следовали Сурский, Лоханский, Звонецкий, Ненасытецкий, Вовнигский, Будиловский и Лишний пороги. Завершал этот каскад Гадючий или Вольный порог, который располагался выше острова Хортицы. Кроме этого, русло Днепра пересекали 7 так называемых забор (Монастырская, Стрелецкая, Тягинская, Воронова, Кривая, Скубовая) которые, как и пороги, представляли собой цепи подводных скал, они однако не до конца перегораживали русло реки, оставляя протоки. На острове Малая Хортица были найдены достопримечательности разных эпох - от времен бронзы к периоду казачества. Остатки укрепления XVI ст., ружья, сабли, топора, наконечники стрел и копий, монеты и т.д.

 

В 1958 году к имени острова добавился первый титул — памятник природы местного значения. В 1965 г. на острове создан Государственный (затем Национальный) историко-культурный заповедник, который в настоящее время превращается в крупный музейный комплекс. Сейчас здесь множество санаториев и баз отдыха, проводятся различные экскурсии.