Біосферний заповідник Асканія-Нова, Асканія-Нова

Біосферний заповідник Асканія-Нова - це унікальний куточок природи: тут розташована єдина в Європі ділянка степу, якого ніколи не торкався плуг (одного разу розкопана степ не відновлюється ніколи). Заповідник Асканія-Нова віднесений до «100 великих заповідників і парків» миру однойменною книгою, виданою в Москві видавництвом «Віче» у 2002 році (автор-укладач Н. А. Юдіна). Музей просто неба: тут збереглися самотні стародавні кургани, кам'яні скіфські баби, створені стародавніми скульптори. Заповідник займає площу 11 тис. га.; Примикає до лісопарку з штучними ставками і каналами, де мешкає безліч звірів і птахів. У Асканійському степу виростає більше 400 видів трав і квітів, переважають злаки. 

В кінці квітня зацвітають тюльпани, потім іриси, астрагали, гіацинти, жовтці. У травні - гвоздики, ромашки. Влітку степ, закутана в сріблястий серпанок ковили, переливається хвилями від щонайменшого подиху вітерця. У нір ховрахів розростаються куртини сірувато-сизою полину. Асканійський парк площею близько 200 га. Істотно відрізняється від дикої степової зони. Він розбитий згідно строгого плану. У парку близько 150 видів і форм дерев і чагарників. Гостролистий клен, кримська сосна, пірамідальний і колонновідний дуби, ялівець, в'яз, ялина, ясен, біла акація, у води - плакучі верби. Центр композиції парку - живописний ставок. 

На території заповідника можна зустріти представників більш 60 видів пернатих, В цілинного степу гніздяться 16 видів, безліч буває на прольоті. У парку близько 40 видів, на водоймищах близько 30 видів птахів. Навесні чутні голоси лебедів - кликунів. Білі і чорні лебеді, фламінго, журавлі, дрохви, стрепети, сірі куріпки, найбільше різних видів жайворонків. Степовий орел - рідкісний гість, частіше можна бачити степового луня низько летить над землею. У вольєрах - страуси африканські, ему, нанду, дрохви, фазани, павичі, степові орли, вінценосні журавлі, папуги. У своєрідному зоопарку заповідника міститься унікальна колекція тварин. Зебри, південно-американські верблюди, індійські і африканські антилопи, олені. У степу пасуться лами, шотландські поні, дикі коні - тарпани (кінь Пржевальського), американські бізони, кафрські буйволи; сайгаки - найдавніші копитні, ровесники мамонтів. У воді сайгаки потребують тільки під час сильної засухи. Дрібних звірів багато: миші, хом'яки, є і тушканчики. Хижаки-тхори, лисиці, ласки, зустрічаються і горностаї. 

Історична довідка: Біосферний заповідник Асканія-Нова - старий заповідний комплекс України. Заснований в кін. XIX ст. Фрідріхом Фальц-Фейном як приватний заповідник Чаплі на 500 десятин землі. Тут збережений у первозданному вигляді велику ділянку незайманої ковилово-типчаково степу - Великий Чапельський Під, де вільно містяться стада диких тварин. В умовах, наближених до природних, можна побачити 250 видів ссавців і птахів з усіх континентів. Зокрема, тут була врятована від зникнення кінь Пржевальського. Гордістю заповідника вважається африканська антилопа канна, яку вдалося приручити. Особливо красива степ під час цвітіння ковили в кінці весни. У комплекс входить зоопарк (1886 р.) з секціями кілегрудих птахів, страусів і копитних, а також дендрологічний парк зі штучними озерами (1885 р.), за аричную систему зрошення якого Фальц-Фейн отримав золоту медаль на виставці в Парижі. На території зібрано 14 половецьких кам'яних статуй (XI-XII ст.). 

Адреса: смт Асканія-Нова Чаплинського р-ну, вул. Фрунзе, 13. Тел. +38 (05538) 6-12-32, 6-12-86 
Режим роботи: 8:00-17:00 (з 15 квітня по 10 листопада) 
Сайт: http://ascania-nova.com/