Хортиця, Запоріжська січ

Існує думка, що назва Хортиця відбулося від імені древнього божества східних слов'ян Хорса, що уособлював сонце. Деякі дослідники виводять назву острова від тюрксько-половецького слова «орту», що означає середній, що знаходиться посередині (у нашому випадку - між двома руслами Дніпра). 
Флора Хортиці нараховує більше 1000 видів рослин, 20 з яких ендермічні (рослини з обмеженим районом поширення) і кілька реліктів (рослини, що населяли нашу планету за мільйонів років до появи на ній людини). На острові зустрічаються різноманітні природні зони: різнотравно-ковилові степи, дубові та хвойні ліси, луки, озера (Велика і Мала Домаха). У плавневій лісі на півдні острова мешкають понад 30 видів звірів, 120 видів птахів, десять видів плазунів, п'ять видів земноводних. Найбільш численні серед пернатих - водоплавні (Крижня, чирки, лиски). Багато качки навіть зимують на плавневих озерах і на Старому Дніпрі, не замерзаючий і в сильні морози. Багато на острові чайок, особливо сріблястих, а також чапель. У 1979 році тут зареєстрована жовта чапля - гостя з півдня. Зі спогадів старожилів, записаних краєзнавцями ще в минулому столітті, ми можемо уявити первісний вигляд острова. Дуби, в тіні яких влітку ховалися цілі табуни коней, ковили в зріст людини, різноманітною фауною - вовки, лисиці, дикі коні і степова антилопа-сайгак, кози, кабани, бобри, видри. У небі над Хортицею - огарі, лебеді, журавлі, дикі гуси, качки, баклани, дрохви, куріпки, стрепети ... Риби ж в протоках і озерах було стільки, що «баби брали рядна і запаски і ловили стільки, скільки не наловити тепер і неводом». Хортицю оточують численні великі та малі острови та скелі, які входять до заповідної території. З північного краю височать Три стовпи, що складаються з трьох скель: Диван або Крісло Катерини, Середній Стовп та Похилий. Проходи між ними називаються Воротами. 

Острів зберігає в собі безліч легенд, таємниць, міфів, що робить його містичним місцем для багатьох українців і не тільки. Найяскравіші сторінки історії Хортиці пов'язані із запорозьким козацтвом (в XVI столітті тут була заснована Запорозька Січ). Перше укріплення козаків побудовано на острові Мала Хортиця Дмитром Вишневецьким. Він здійснював походи на татарські міста та охороняв кордони Польсько-Литовської держави. Перебування козаків за дніпровськими порогами сприяло заселенню родючих земель та розвитку тут господарської діяльності. Після розгрому Січі царськими військами 5 червня 1775 Хортиця як подарунок Катерини II дісталася князю Потьомкіну. У 1789 році Потьомкін передав острів казні, а через рік у володіння Хортицею вступили нові господарі - німці-меноніти. Колоністи варварськи знищували вікові дуби, липові гаї, зарості диких груш. Торгівля лісом була однією з найприбутковіших статей доходу. У грудні 1916 року німці, які жили на Хортиці, продали острів Олександрівській міській управі за 772 тисячі 350 рублів. 
Хортицю часто відвідували видатні люди. На її схилах є стежка великого Кобзаря, який побував тут у серпні 1843 року. У 1878 році сюди приїжджав композитор М. В. Лисенка, в 1880-м - І. Ю. Рєпін з юним Валентином Сєровим. У 1891 році Хортицю відвідав Максим Горький, трохи пізніше - Іван Бунін ... 

Але ніколи стародавня Хортиця не знала такого паломництва, яке почалося в 1927 році. З усіх кінців країни з'їжджалися сюди люди, щоб стати свідками і учасниками великого історичного події: прямо навпроти північних скель острова починалося будівництво Дніпрогесу ... Починалося нове історія Хортиці ... Всі ці та наступні події знайдуть своє відображення в експозиціях що будується на Хортиці музейного комплексу. Долина Дніпра нижче греблі Дніпрогес - єдиний збережений фрагмент всесвітньо відомої системи порожистої течії цієї ріки. До різкого підвищення рівня води у зв'язку з будівництвом Дніпрогесу, русло Дніпра на відрізку від Дніпропетровська до Запоріжжя перетинали дев'ять порогів, кожен з яких мав свою назву: на півночі, трохи нижче Дніпропетровська, розташовувався Старокодацький поріг, за ним слідували Сурської, Лоханський, Звонецький, Ненаситецкій, Вовнігскій, Буділовскій і Зайвий пороги. Завершував цей каскад Гадючий або Вільний поріг, який розташовувався вище острова Хортиці. Крім цього, русло Дніпра перетинали 7 так званих паркан (Монастирська, Стрілецька, Тягінска, Воронова, Крива, Скубова) які, як і пороги, представляли собою ланцюга підводних скель, вони однак не до кінця перегороджували русло річки, залишаючи протоки. На острові Мала Хортиця були знайдені пам'ятки різних епох - від доби бронзи до періоду козацтва. Рештки укріплення XVI ст., Рушниці, шаблі, сокири, наконечники стріл і копій, монети і т.д. 

У 1958 році до імені острова додався перший титул - пам'ятник природи місцевого значення. У 1965 р. на острові створено Державний (потім Національний) історико-культурний заповідник, який в даний час перетворюється на великий музейний комплекс. Зараз тут безліч санаторіїв і баз відпочинку, проводяться різноманітні екскурсії. 
Сайт: http://www.hortica.org.ua/