Оглянувши практично все західне узбережжя Криму, ми вже й не збиралися підніматися на одне з основних визначних пам'яток Великої Ялти - гору Ай -Петрі. Начебто - б що тут такого, ну чергова вершина, ну фунікулер. Побите, в порівнянні з тими місцями, де вже побували. Але що - то, а вірніше - хтось ( а це була жінка - турагент ) переконав нас все-таки не пошкодувати пів-дня і піднятися на гору ( ж не пішки ж ). Потрапити на Ай -Петрі можна, якщо без туристичного естріма, двома шляхами. Перший - на автомашині по серпантину, другий - на канатній дорозі з Місхора. Взявши квитки у вищезазначеної тітки, ми уникли довгого стояння в черзі на фунікулер, і не помилилися у своєму виборі. Черга нагадувала часи застою, коли раптом в магазині викидали, наприклад, джинси " Монтана ". Може хто і пам'ятає ті часи. Так от, сіли ми в кабінку, яка розрахована на 35 чоловік (і це, повірте, не мало), махнули рукою, як небезизвестного космонавт і... ПОЇХАЛИ.

Нужно сказать, что канатная дорога на Ай-Петри славится одним из самых длинных безопорных пролетов в Европе. Окна в кабинке занимали примерно две трети высоты, но к ним, в такой толчее, трудно пробиться. Но редким счастливчикам (среди которых оказались и мы), оказавшимся у окна, открывались прекрасные панорамные виды. Внизу "проплывали" виноградники, огромные сосны, автотрасса. Минут через 8-10 добрались до нижней стоянки, до которой подъем был более-менее пологий. Пересев в другую кабинку, отправились дальше. И вот тут то и началось самое интересное и захватывающее дух. Во-первых, скорость подъема увеличилась примерно вдвое. Во-вторых, двигались мы под крутым углом, а порой и вообще отвесно вверх. В некоторые моменты казалось, что мы просто врежемся в стену из скал. Реакция у людей была самая необычная ( а может и обычная в таких условиях), кто то закрывал глаза, кто то просто закатывал, раздавались приглушенные постанывания, а кто-то и просто просил остановиться ( видимо сойти хотел).

Но вот уже и точка назначения. Почти вершина. И рядом - одна из смотровых площадок. С горы открывается отличный вид на берег Черного моря и красавицу - Ялту. 

Когда мы поднимались наверх, я представлял себе лысую гору, с двумя-тремя кабинками - туалетами. На самом деле, на вершине расположился мини-поселок Охотничье. Это местечко отвоевали для себя предприимчивые лица татарской национальности, предлагающие различные услуги для туристов, от катания на лошадях - осликах-верблюдах, до шашлыков, дегустации вин и всяких экзотических товаров. 

Ждет своего наездника.

Погуляв немного по поселку, мы пошли наверх. И не один раз вспомнили совет тетушки - турагента о том, чтобы взять с собой теплые курточки - кофты. Разница температур чувстовалась хорошо, несмотря на солнышко. Следует отметить, что на Ай-Петри наблюдается максимальное количество туманных дней (не только в Крыму, но и в Украине) - более 200. Ай-Петри - самая ветреная точка Крыма и Украины (в 1949 году ветер со скоростью 15 км/час дул здесь непрерывно в течение 125 дней). Здесь же зарегестрирована наибольшая скорость ветра - 50 м/с. 

Подъем на вершину проходил по довольно неудобным и острым скальным обломкам и валунам известняка. Но оно этого стоило (и опять добрым словом был упомянут наш агент, посоветовавший надеть обувь поудобнее). 

И вот, наконец и вершина, с примечательной отметкой - 1234 метра над уровнем моря. Название вершины - Бедене-Кыр. 

Название Ай-Петри имеет греческое происхождение и переводится как "Святой Петр". А этот крест поставлен в память альпинисту, погибшему при восхождении на эту скалу. И конечно же ласковое Черное море.

И еще один шикарный вид

Растительность тут, прямо скажу, как альпийская, кривые карликовые сосенки, говорят даже можно найти эдельвейсы.

Сразу вспоминается крылатая фраза из фильма "Особенности национальной охоты" - "Жить захочешь, и не так раскорячишься". И чем только держатся эти бедняги за жизнь

Почему я свой пост назвал -"Вершина моря", а потому что когда то над этим местом плескалось море-океан. Но путем замысловатых и кардинальных изменений в недрах нашей Земли-матушки, море оказалось глубоко внизу. А вот напоминания о нем, можно найти на вершине. К примеру, в оттисках на известняке каких-то чудных морских гадов и раковин. К примеру как вот это

На плато  в советские времена был сооружен комплекс радарных станций для слежения за воздушным и космическим пространством. Из-за постоянного ветра, военнослужащим засчитывался год за полтора. Хотя...., честно говоря, если сравнить эти условия , к примеру, с Читой, то где еще и похуже будет... Я бы согласился понести здесь службу, в свое время.

И еще один вид на плато.

Побродив по вершине, мы стали спускаться к поселку. По дороге попадалось большое количество грибов (здесь,кстати, местные жители их и собирают). После довольно нелегкого подъема какое счастья было растянуться на ложах в татарских кафешках, отведать сочного шашлычка из баранины с зеленью и лепешками, запивая все это отличным местным вином.

А вот когда начался спуск с горы - мы поняли смысл жизни. И не один раз покаялись, что не стали спускаться тем же манером, что и поднялись. На микроавтобусе по постоянно петляющей серпантинной дороге, ширина которой еле-еле позволяла разъезжаться двум машинам, мы ехали около 40-50 минут. Меня, признаться, даже укачало, и еще 10-15 минут, и автобус пришлось бы серъезно очищать. Спуск был еще покруче и экстремальней, чем на канатке. И еще долго потом пришлось отходить от такого экстрима. Но местное вино лечит как бальзам. И все эти мелкие неприятности меркнут перед тем морем эмоций, что мы получили.